[다크 나이트] 세상에 뭐 이런 물건이 다 있나. 나 이거 참.

고든 청장의 목소리를 타고 앞으로 어떤 일이 일어날지 모르는 막연한 도로로 그는 질주한다. 그 막막함은 [터미네이터2]의 마지막을 상기시킨다. 이 자경단원은 누구의 따스한 손길로도 위로받지 못한 채, 경찰봉과 개들의 추격을 피하며 그의 막다른 소신을 실천할 것이다. 그리고 검은 바탕 화면에 나오는 타이틀 폰트와 박수소리. 가슴이 벅차고 시큰하다. 세상에 뭐 이런 물건이 다 있나. 나 이거 참. 동행자는 눈물 닦는거 들킬새라 고개 숙이고, 엔딩 크레딧까지 자리를 지킨 이들은 서너번 박수를 더 친다. 먼저 자리를 비운 이들과 남은 이들 모두 블럭버스터 하나 보러 왔는데 [양들의 침묵]의 공포와 무게를 느끼고 돌아간다. 무섭고 몸서리처진다. 히어로물 주제에 [조디악]과 [노인을 위한 나라는 없다] 같은 미국영화의 진화라는 현란한 광경을 보여준다.

히어로물이 이 자리에 오기까지 도대체 얼마나 많은 시간이 걸렸던가. 06년 리차드 도너가 자신의 이름으로 된 [슈퍼맨2] 감독판 재편집으로 자신의 세계를 뒤늦게 복권할 수 있었던 원동력은 무엇이었을까. 워너는 무슨 생각으로 당시 [비틀쥬스]의 초짜 팀 버튼을 기용하여 기를 쓰고 배트맨을 극장판으로 내세울 생각을 했을까. 코믹스 같은거 아랑곳 않던 그와 대니 엘프먼은 도대체 뭘 믿고 [배트맨 리턴즈]의 앞과 뒤를 펭귄의 탄생과 죽음으로 비장하게 수놓았던 것일까. 이 믿을 수 없는 광경에 대중들은 호황으로 답한 이유는 뭘까. 그러나 생각보다 히어로물의 전성기는 좀더 늦어졌다. 조엘 슈마허가 참담하게 말아먹은 배트맨의 연대기는 거두고 싶은 역사가 되었고, 먹고 살기 힘들었던 마블사는 [퍼니셔]고 [캡틴 아메리카]고 싸구려 극장판이 되는걸 지켜 볼 수 밖에 없던 시절이었다. 매니아들의 성전인 [스폰]도 엉망진창 극장판으로 화답했다.

아마도 이 모든 영광의 시작은 마블의 [스파이더맨]을 사들인 소니와 샘 레이미, 그리고 [엑스맨]의 브라이언 싱어로 인해 가능했을 것이다. 책임감과 사회라는 공기를 머금은 스파이더맨과 돌연변이 X세대들의 이야기는 각각 2편에서 정점을 발휘했고, 지금에 와선 더이상 멍청한 극장판이 나오는 것을 좌시하지 않는 마블이 직접 [아이언맨]과 [인크레더블 헐크]를 호쾌하게 지휘하기 시작했다. 물론 DC와 워너도 가만 있지 않았다. [슈퍼맨 VS 배트맨] 같은 아이고 이런 싶은 프로젝트부터 그럴싸했던 [배트맨 : 원년]까지 하나하나 물거품 되더니만 기어코 크리스토퍼 놀란의 [배트맨 비긴즈]는 하나의 포석을 마련했던 것이다. 히어로물 극장판의 유구한 역사는 '어쩌면 성사되었을지도 모를' 팀 버튼/니콜라스 케이지의 '슈퍼맨 프로젝트'나 제임스 카메론의 '스파이더맨 프로젝트'같은 물거품 프로젝트부터 [캣우먼], [고스트 라이더] 같은 - 차라리 애초에 만들지나 말지 싶은 - 되돌리고픈 치욕까지 모두 품고 있다.(물론 판단 유보의 [데어 데블], [일렉트라], [판타스틱4-2] 같은 녀석들도 포함한 방만한 역사다)

그러던 것이 결국 [다크 나이트] 같은 마스터피스까지 낳고야 만 것이다. 이제 비로서야 이 영화에 대한 이야기를 시작해야 할 때. 나는 키보드를 멈추고 고민한다. 이걸 도대체 이야길 어떻게 풀어야 할 것인가? 팀 버튼 시대부터 다시 시작하느냐, 다크 나이트로 글이고 그림이고 한바탕 신나게 푸느냐, 이 무거운 무게감에 책임지지 못할 것이라면 그냥 포기하느냐... 이런 묘한 흥분감에 있는 와중이다. 어떻게든 풀어내봐야 하지 않겠나 싶다. 게다가...

내일은 이 녀석이 기다리고 있지 않은가...OTL;;; 아무튼 내일 키보드에 손을 올리면 뭔가 할 수 있겠지. 이야기는 끝나지 않았다.

이제 들순이와 나의 그림체를 단골들은 구분할 수 있을 것이다. 허허. 본의 아니게 두 명이 된 조커. 그건 그렇고 아이러니한게 [다크 나이트]를 최고봉으로 만든 원천 중 하나가 바로 '9.11 그 이후'라는 징후 덕이라는건 참 가슴 아픈 대목인 듯.